La biodiversité unique de Gran Canaria, un trésor fragile

(Article réalisé en collaboration avec notre partenaire Valérie de Nature canariensis)

Lors d’une promenade sur un sentier, au détour d’un mur de pierres ou d’un chemin ensoleillé, on les aperçoit souvent… Ces petits lézards qui filent à toute vitesse entre les rochers font presque partie du décor.

Et pourtant, ce que beaucoup ignorent, c’est que certains de ces animaux n’existent qu’ici, à Gran Canaria — et nulle part ailleurs dans le monde.

Bienvenue dans l’univers fascinant (et fragile) de la biodiversité endémique de l’île.

Qu’est-ce qu’une espèce endémique ?

Une espèce dite endémique est une espèce qui vit exclusivement dans une zone géographique précise.

Si elle disparaît de cet endroit… elle disparaît tout simplement de la planète.

Les îles, et particulièrement les Canaries, sont de véritables laboratoires naturels de l’évolution. L’isolement, le volcanisme, les microclimats et le relief ont permis à de nombreuses espèces de se développer différemment, au fil des siècles.

Résultat : Gran Canaria abrite une biodiversité exceptionnelle, mais aussi très vulnérable.

Pourquoi Gran Canaria est-elle si particulière ?

Sur une seule île, on trouve des plantes qui ne poussent que sur certains versants, des insectes adaptés à un ravin ou à une altitude précise, des reptiles qui ont évolué sans prédateurs naturels.

Cette richesse est une chance… mais elle repose sur un équilibre délicat.

Le lagarto canarien : un symbole en danger

Parmi les espèces les plus emblématiques, il y a le Lagarto canarien.

Longtemps très commun à Gran Canaria, ce grand lézard endémique est souvent considéré (à tort) comme “sans problème”. Pourtant, certaines populations sont aujourd’hui en net déclin.

Pourquoi ?

La principale menace pour la biodiversité de Gran Canaria ne vient pas directement du climat, mais d’une espèce invasive introduite par l’être humain : la couleuvre réelle de Californie (Lampropeltis californiae).

Arrivée à la fin du XXᵉ siècle via des lâchers ou des échappées de captivité, cette couleuvre n’a aucun prédateur naturel sur l’île et s’est progressivement étendue à presque tout le territoire. Elle se nourrit de lézards endémiques, d’œufs, de petits reptiles et même parfois de petits mammifères ou oiseaux, provoquant un déséquilibre écologique majeur dans des milieux qui n’étaient pas adaptés à un prédateur de ce type.

Les campagnes de capture menées chaque année dans le cadre du projet #StopCulebraReal illustrent l’ampleur du problème : en 2025, 2 528 couleuvres ont été capturées à Gran Canaria, ce qui constitue la troisième valeur annuelle la plus élevée depuis le début des enregistrements en 2009, et porte le total depuis le lancement des contrôles à plus de 21 000 individus retirés du milieu naturel.

Il est important de souligner que le problème n’est pas le serpent en soi, mais l’introduction d’une espèce étrangère dans un milieu insulaire isolé, où les animaux endémiques n’ont pas évolué pour faire face à ce type de prédateur. Cela accentue leur vulnérabilité et menace plusieurs espèces locales, parfois déjà fragilisées.

Une biodiversité fragile, parfois invisible

Le lagarto n’est qu’un exemple parmi d’autres. De nombreuses plantes discrètes, fleurs sauvages, insectes ou petits reptiles sont sensibles au piétinement, perturbés par la sortie des sentiers, affectés par l’urbanisation ou les déchets.

Souvent, on ne se rend même pas compte qu’on traverse un habitat essentiel.

Ce que chacun peut faire (sans changer toute sa vie)

Bonne nouvelle : protéger cette biodiversité ne demande pas d’efforts extraordinaires.

Quelques gestes simples font déjà une grande différence :

- Rester sur les sentiers balisés lors des randonnées
- Observer les animaux sans les toucher ni les nourrir
- Respecter la végétation, même si elle paraît “banale”
- Ne rien prélever (plantes, pierres, animaux)
- Être attentif à la signalisation dans les espaces naturels.

Ces gestes permettent de préserver des équilibres invisibles, mais essentiels.

Une richesse à transmettre

La biodiversité de Gran Canaria est une chance incroyable : elle fait partie de l’identité de l’île.

La connaître, c’est déjà commencer à la protéger.

En prenant soin de ces espèces uniques, nous ne faisons pas qu’agir pour l’environnement :nous aidons aussi à transmettre aux générations futures une île vivante, authentique et préservée.

Le Club Francophone est attentif aux questions qui touchent l'environnement sur l'île. Nous avons organisé par le passé plusieurs nettoyages de plages en collaboration avec l'association Ocean 4 Life, mais également des ramassages de déchets, notamment sur la plage El Confital de Las Palmas en collaboration avec Valérie de Nature canariensis.